Detrás de Rickety Gates hay un equipo pequeño que lleva años devolviéndole la vida a portones, verjas y barandas de casas coloniales en República Dominicana. No somos una fábrica: somos un taller donde cada pieza se revisa a mano, se diagnostica y se repara con criterio.
La historia de Rickety Gates no empieza con un local ni con una máquina de soldar nueva. Empieza con un portón de casa colonial que llevaba décadas sin cerrar bien y con la decisión de devolverle la vida en lugar de mandarlo a fundir. Desde entonces, cada reparación nos enseñó algo sobre el oficio, sobre los materiales y sobre la paciencia que exige el hierro viejo.
Adriana Rojas Gómez empezó a trabajar en un pequeño espacio alquilado en las afueras de Santo Domingo, con una soldadora prestada y la idea de reparar el portón de la casa de su abuela. Aquella pieza tenía los marcos torcidos y bisagras que ya no sostenían nada. Pasó semanas enderezando, probando y volviendo a empezar. Cuando por fin el portón cerró parejo, los vecinos empezaron a preguntar quién había hecho el trabajo.
Una casa del sector de Gazcue nos trajo una verja de hierro forjado con más de cuarenta años de exposición al salitre. No era un trabajo de retoque: había que desmontar cada tramo, eliminar la corrosión interna, fabricar piezas que ya no se conseguían y volver a montar todo con el mismo ritmo de la fachada. Ese proyecto definió la forma en que trabajamos hasta hoy: diagnóstico completo, piezas nuevas hechas a mano y acabado que aguante el clima.
Hasta ese año aplicábamos esmalte sintético con brocha y compresor, como se hacía siempre. Pero las reparaciones cerca de la costa volvían a mostrar signos de óxido antes de lo que nos gustaba. Instalamos un horno propio para esmalte horneado y eso cambió las reglas: la capa queda más dura, resiste mejor la humedad y el portón mantiene el color por mucho más tiempo. No fue una decisión barata, pero los trabajos de los años siguientes nos dieron la razón.
Con la demanda creciendo, Andrés Hernández Reyes se incorporó al taller para hacerse cargo de la fabricación de piezas decorativas: volutas, remates y tramos de reja que replican el estilo original de cada fachada. Ya no dependíamos de catálogos genéricos ni de piezas que no combinaban. Si una casa tenía un detalle particular en la puerta principal, podíamos reproducirlo en el portón nuevo sin que se notara la diferencia.
Nos mudamos a un espacio más grande en la Carretera Blas Olivo, en San José de Ocoa, con zona de desarme, cabina de granallado y el horno separado del área de soldadura. Hoy recibimos portones y verjas de toda la región, pero también seguimos yendo a las casas para diagnosticar el daño en el lugar. Hay cosas que solo se ven cuando el portón está en su marco original, con el peso real y el uso de todos los días.
Hoy el taller sigue siendo un grupo chico, con gente que aprendió el oficio haciendo y deshaciendo. No nos interesa producir en serie ni convencer a nadie de que cambie una pieza que todavía tiene arreglo. Preferimos que un portón viejo vuelva a cerrar bien, con su estilo original intacto, y que dentro de veinte años siga cumpliendo.
No es una historia de grandes anuncios, sino de oficio acumulado. Cada etapa de Rickety Gates se explica por una decisión concreta: qué tipo de hierro restaurar, cómo tratar la corrosión, qué piezas fabricar a juego con la fachada original. Esto es lo que hemos ido construyendo desde el primer portón que entró al taller.
Empezamos en un espacio pequeño, con una mesa de trabajo y herramientas básicas. Los primeros encargos fueron bisagras sueltas y tramos de verja con óxido superficial. Ahí aprendimos a leer el metal: no todo lo que parece dañado requiere reemplazo.
Instalamos la cabina de horneado propia. Eso cambió la forma de trabajar: el acabado dejó de depender de terceros y pudimos controlar el grosor de la capa, la temperatura y el tiempo de curado. Las piezas que salen del taller aguantan mejor el clima húmedo de Santo Domingo.
Recibimos portones de casas con más de cuarenta años de uso. No bastaba con lijar y pintar: había que enderezar marcos deformados, soldar uniones internas y fabricar piezas decorativas que replicaran el dibujo original de la hoja. Ese encargo definió el rumbo del taller.
Empezamos a visitar residencias para evaluar portones y verjas sin necesidad de desmontarlos. Revisamos bisagras, estado de la soldadura, puntos de corrosión interna y deformaciones en los marcos. El cliente recibe un informe claro antes de decidir cualquier reparación.
Además de restaurar, hoy fabricamos remates, volutas y apliques que imitan el estilo de la fachada original. No se trata de inventar un diseño nuevo, sino de entender la época de la casa y reproducir sus motivos con la misma técnica de forja.
Rickety Gates nació de una observación simple: en las casas coloniales y residencias de Santo Domingo hay portones y rejas que llevan décadas sosteniendo fachadas, pero nadie los repara como merecen. No hablamos de pintar por encima ni de cambiar la pieza por una industrial. Hablamos de devolverle la función y la presencia a un hierro que ya demostró que puede durar.
Cada portón llega con una historia distinta: corrosión interna que no se ve, bisagras que ya no aguantan el peso de la hoja, marcos que se ven rectos pero ceden al cerrar. Por eso no cotizamos sin revisar la pieza. Primero se hace el diagnóstico completo, se documenta lo que hay y lo que no se puede salvar, y recién entonces se habla de un plan de trabajo.
Efecto esperado: sabes exactamente qué se va a hacer y por qué, antes de comprometerte.Un portón de hierro forjado no es un producto en serie. Tiene un ritmo de soldadura, un grosor de barrote y una lógica decorativa que responden a su época. Cuando fabricamos una bisagra nueva o enderezamos un marco, lo hacemos para que la pieza siga siendo la misma, no para que parezca otra. Las partes que se reemplazan se trabajan a medida, con el estilo de la fachada como referencia.
Efecto esperado: la reparación no desentona con la casa ni con el barrio.La humedad y la sal del ambiente en República Dominicana castigan el hierro sin tregua. Por eso usamos imprimación anticorrosiva como base y terminamos con esmalte horneado en las piezas que van a estar expuestas. No es un capricho técnico: es la diferencia entre volver a ver óxido en dos años o en diez.
Efecto esperado: la restauración resiste el trópico y no requiere retoques constantes.No pedimos confianza ciega. Mostramos el proceso, explicamos cada etapa y dejamos que el cliente vea la pieza antes del acabado final. Si algo no quedó bien alineado o una soldadura no convence, se corrige en el taller, no después de instalar. Preferimos que la revisión sea parte del trabajo y no un favor.
Efecto esperado: recibís la pieza sabiendo cómo se trabajó y qué se hizo en cada paso.